부엉이쌤의 나라말

 "우리 아이들이 공부를 잘 했으면 좋겠다."

이런 소망을 갖지 않은 부모나 교사는 없을 겁니다. 부모가 되어서 아이들이 공부 잘 한다는 소리를 듣는 것처럼 기쁜 일이 어디 있습니까? 공부 잘 하는 아이로 만들고 싶지 않은 교사가 또 어디 있습니까?

우 리는 전 세계 어느 나라보다 교육에 대한 관심과 열의가 넘치며 쏟아 붓는 재정과 시간이 많은 나라입니다. 공부를 잘 하는 건 좋은 일입니다. 그러나 '어떻게 잘 하도록 할 것인가?' 그것도 매우 중요합니다. 국가수준 학업성취도 평가를 주관하고 해석하는 교과부의 교육관은 학교간 시도간 경쟁을 통해 성적을 올리고 공부를 잘 하게 하자는 방식입니다. 전국 180개 학군을 성적순으로 줄 세우고 성적 향상여부에 따라 예산을 차등지원하고 교장과 교사의 인사나 승진과 평가에 반영하겠다고 교과부는 말합니다.

그 런 방식을 통해서 성적이 향상될 수도 있을 겁니다. 지금도 대학입시가 끝나면 명문대 합격한 학생숫자가 학교별로 언론에 공개되어 학교가 서열화 되고 교사들이 심한 압박감을 받는데 앞으로 교장은 교사들을 더 옥죌 수밖에 없고 교사는 지금보다 더한 문제풀이식 수업으로 학생들을 다그칠 수밖에 없을 것입니다. 어느 나라나 우파가 정권을 잡으면 이렇게 경쟁교육을 강화합니다. 1980년대 후반 영국도 시장논리를 토대로 한 경쟁교육을 밀어붙였고, 미국도 레이건 대통령이 집권한 이래 미국학생의 성적이 떨어진다며 경쟁교육을 강화하였습니다. 그 결과 지역간 학교간 서열화가 심화되고, 좋은 학군을 향해 이동하는 현상이 일어나고, 사회갈등은 더 심화되었으며, 공교육은 파행의 길로 치닫고 말았습니다. 결국 영국정부는 지난 해 사실상 일제고사를 폐지하였으며, 미국의 오마바 정부도 부시 정부까지 이어져 온 교육정책을 바꾸겠다고 약속하였습니다.

우리보다 수업시수가 훨씬 적고 학원이 없으면서도 국제학생평가프로그램(PISA)에서 가장 성적이 좋은 핀란드에서는 경쟁이 아닌 협력의 방식으로 학생들을 가르칩니다. 이 나라에서 경쟁은 친구와 하는 것이 아니라 내가 지난번의 나보다 더 나아지는 것입니다. 뒤처지거나 낙오하지 않는 아이를 키우기 위해 교사와 학교와 학부모 3자가 지혜를 모으고 협력합니다.

어릴 때부터 교육을 복지와 연계하여 생각하고, 어린이의 건강과 정서적 발달과 지적능력의 성장을 위해 국가와 지역사회가 책임을 지려고 합니다. 교육을 통해 정직하고 협력할 줄 알며 신리 받는 사람, 끈기 있게 노력하는 사람, 책임 있는 인간으로 키우는 일이 사회와 국가를 위해 꼭 해야 할 일이라고 그들은 믿고 있습니다. 지금 이 나라는 세계경제포럼에서 발표하는 성장경쟁력지수 1위, 글로벌 경쟁력 1위, 경제적 창의성 지수 공동 1위, 환경지속가능성 지수 1위이며 반부패지수가 세계에서 가장 높습니다. 그것을 교육이 뒷받침하고 있습니다.

일제고사는 물론 없지만 일제고사를 보더라도 우리처럼 공부 못하는 아이는 빼고 거짓으로 성적을 보고하거나, 그 아이가 결석하도록 하거나, 운동부 학생들은 시험을 치르지 않게 하는 일은 저지르지 않을 겁니다.

학 교교육에서부터 뒤처지는 아이를 대량으로 양산해내며, 상급학교에 진학하는 단계에서부터 인생의 서열화가 시작되는 우리 교육의 시스템은 그대로 사회 갈등의 원인이 됩니다. 믿음이 아니라 불신, 칭찬과 박수가 아니라 원망과 적개심, 평화가 아니라 싸움, 상생과 공존이 아니라 대립과 미움의 마음을 지니며 살아가게 만듭니다. 경쟁교육은 이런 체제를 제도화하는 토대입니다. 일찍이 루소는 이렇게 말한 바 있습니다.

"사람이 어린이 교육에 뜻을 두어 온 이래 어린이를 지도하는 방법으로써 고작 경쟁심이니 질투심이니 선망이니 허영이니 탐욕이니 저열한 외구심(두려움)이니 하는 따위, 가장 위험하고도 가장 동요되기 쉬운, 그리고 신체가 형성되기도 전부터 벌써 영혼을 부패시키기에 가장 적절한 여러 가지 감정들밖에 생각해 내지 못했다니 참으로 이상스러운 일이다. "

루소는 경쟁이란 이름으로 자행되는 이런 교육은 어린이 마음 속에 악덕의 씨를 심는 것이라 했습니다. 잔인한 교육이라고도 했습니다. 지금까지의 경쟁만으로도 우리의 인간성과 공동체의식과 사회통합력은 망가질 대로 망가졌습니다. 앞으로 더 심한 경쟁체제를 만들어 가면 갈등의 골은 깊어가고 살아남는 소수와 실패했다고 느끼는 다수를 고착화하는 사회가 될 것입니다.

경쟁교육이 조장하는 성적올리기 방식은 교육만 망가뜨리는 것이 아니라 개인의 인간성과 삶 전체를, 공동체와 우리의 미래를, 그리고 사회 전체를 타락하게 만들며, 인간답게 살 수 없는 사회가 되는데 기여하게 합니다.

대 학입시를 위해 혹사당하는 초중고 교육과정을 마친 이 나라 모든 학생들과 학부모들에게 이런 형태의 교육이 지속가능한 교육인가 물어보십시오. 창의적이고 생산적이고 인간적인가 물어보십시오. 글로벌경쟁력이 있는가 물어보십시오. 그래도 경쟁교육밖에는 다른 길이 없다고 대답하는 이가 얼마나 될까요?

십일월도 하순 해 지고 날 점점 어두워질 때
비탈에 선 나무들은 스산하다
그러나 잃을 것 다 잃고
버릴 것 다 버린 나무들이
맨몸으로 허공에 그리는 풍경이
가장 아름다운 건 이 무렵이다
거기다 철 이른 눈이라도 내려
허리 휘어진 나무들의 모습은 숙연하다
이제 거둘 건 겨자씨만큼도 없고
오직 견딜 일만 남았는데
사방팔방 수묵화 아닌 곳 없는 건 이 때다
알몸으로 맞서는 처절한 날들의 시작이
서늘하고 탁 트인 그림이 되는 건

십 일월 하순, 이맘때쯤이면 잎이란 잎은 다 집니다. 나뭇잎을 다 잃고 비탈에 선 나무들도 우리도 마음 스산하기 이를 데 없습니다. 그러나 산 아래 앉아 바라보면 비탈과 능선에 선 나무들이 이때 오히려 더 아름답습니다. 잎이 다 지고나면 나무들은 알몸의 빈 가지만 남게 되는데 그 세세한 잔가지들이 능선을 따라 이어지며 그리는 그림이 그야말로 한 폭의 풍경화입니다. 아니 "사방팔방 수묵화 아닌 곳 없"습니다.

이제 겨울이 오고 찬바람 불고 눈발이 몰아칠 터인데, 알몸으로 맞서야 하는 처절한 날들만이 남았는데 그 모습이 그림입니다. 가진 것 다 잃고 오직 견딜 일만 남았는데도 그것이 탁 트인 그림이 되는 십일월 하순의 풍경을 보며 인생의 깨달음 하나를 얻습니다. 우리의 처절한 삶을 어떻게 아름다운 그림으로 바꾸어야 할 것인가를 생각합니다.

세상은 아름다운 곳 / 도종환

  첫눈이 오기 전에
  추억의 창문을 손질해야겠다.
  지난 계절 쌓인 허무와 슬픔
  먼지처럼 훌훌 털어 내고
  삐걱이는 창틀 가장 자리에
  기다림의 새 못을 쳐야겠다.
 무의미하게 드리워진
  낡은 커튼을 걷어내고
  영하의 칼바람에도 스러지지 않는
  작은 호롱불 하나 밝혀두어야겠다
  그리고 .... 차갑고도 빛나는 겨울의 춤을 익혀야겠다.
  바라보면 세상은 아름다운 곳
  뜨거운 사랑과 노동과 혁명과 감동이
  함께 어울려 새 세상의 진보를 꿈꾸는 곳
  끌어안으면 겨울은 오히려 따뜻한 것....
 
 곽재구 시인의 「겨울의 춤」이란 시입니다. 아직 겨울이 오지도 않았고 첫눈 소식도 없는데 오늘 아침 불쑥 이 시가 생각난 것은 이 시의 밑에서 네 번째 행에서 두 번째 행까지의 내용 때문입니다.
 
  "바라보면 세상은 아름다운 곳 / 뜨거운 사랑과 노동과 혁명과 감동이 / 함께 어울려 새 세상의 진보를 꿈꾸는 곳"
 
  그렇습니다. 저는 이 말을 믿습니다. 지금 우리의 현실은 실망스럽고, 역사의 수레바퀴를 거꾸로 돌리기 위해 안간힘을 쓰는 모습이 안쓰럽고, 지배 권력의 천박한 인식을 접할 때마다 탄식을 하게 되지만 세상은 이런 질곡을 겪으며 오히려 더 바른 방향을 잡아나가게 된다고 생각합니다.
 
  미국은 변화를 선택했습니다. 화합과 공존과 나눔과 대화를 선택했습니다. 지금까지 미국사회가 보여주었던 일방주의 패권주의 예외주의가 한계에 와 있다는 걸 미국사람들도 인식하고 있습니다. 그것은 폭력에 지나지 않습니다. 신자유주의가 인간의 삶을 어떻게 파탄 내는지, 신보수주의가 어떻게 자기가 가진 것만을 지키려는 이기적인 신념인지를 잘 보여주었습니다.
 
  이제 미국 중심의 시장전체주의와 그것을 뒷받침 하던 논리들이 낡은 이념으로 전락해 가는 현실을 바라보면서 진보를 향해 나아가는 새 세상에 대해 생각합니다. 현 정부가 가고자 하는 정치 경제 사회 각 부문의 정책 방향은 부시 행정부가 걸어간 실패와 파탄을 뒤따라가는 길입니다. 앞에 가던 수레가 엎어지면 뒤에 가던 수레는 멈추어야 하는데 그럴 기미가 보이지 않습니다.
 
  그럼에도 불구하고 "지난 계절 쌓인 허무와 슬픔 / 먼지처럼 훌훌 털어 내고 / 삐걱이는 창틀 가장 자리에 / 기다림의 새 못을"치기로 합니다. 세상은 역시 아름다운 곳이라는 믿음을 버리지 않기로 합니다.

떨어지는 법 / 도종환

오 늘은 낙엽이 모두 떠나기로 약속이라도 한 것처럼 허공에 몸을 날립니다. 우수수 우수수 나무의 몸을 빠져 나와 땅에 내리는 낙엽을 보며 나는 그저 "아아아!" 하고 소리 칠 뿐입니다. 나뭇잎이 거의 다 빠져나간 은행나무 밑은 황금의 옷감을 바닥에 쫙 깔아 놓은 것 같습니다. 구릿빛과 고동색 점묘로 그려나가는 산의 능선 위에 가을햇살이 찬란하게 내립니다. 자연은 떨어져 내리고 있는 동안에도 아름답습니다. 인간은 떨어져 내리는 것을 참을 수 없어 합니다. 투자한 재화의 가격이 떨어지고 자신의 가치가 떨어지고 사회적 지위와 명예가 추락하는 것을 견디지 못합니다. 미국의 작가 필립시먼스는 어느 날 여섯 살짜리 딸아이가 보는 앞에서 균형을 잃고 고꾸라진 뒤 일어서지 못하는 채로 누워 있었습니다. 멀쩡하던 육체의 근육이 위축되는 루게릭병에 걸린 것입니다. 어느 날 갑자기 아니, 언제든지 쓰러질 수 있는 육신을 지켜보며 필립시먼스는 낙법에 대해 생각합니다. 떨어지는 것에서 무엇을 배울 것인가를 생각합니다. "떨어질 때 우리는 무엇을 내버리는가? 우리는 에고를 내버리고, 애써 쌓아올린 정체성과 평판과 소중한 자아를 내버린다. 야망을 내버리고, 탐욕을 내버리고, 적어도 일시적으로는 이성을 내버린다. 그러면 우리는 어디로 떨어지는가? 열정 속으로, 공포 속으로, 터무니없는 기쁨 속으로 떨어진다. (......) 그리고 마침내 성스러운 존재와 직면하게 된다. 신성, 신비, 더 훌륭하고 더 거룩한 우리 자신의 본성과 마주하게 된다." 떨어지지 않으면 성스러운 존재와 직면할 수 없다는 것입니다. 떨어지는 동안 에고와 탐욕을 버릴 수 있으면 더 거룩한 우리 자신의 본성과도 마주하게 된다는 것입니다. 그는 떨어진다는 말(falling)이 지니고 있는 비유적 의미 속에는 추락만 있는 게 아니라고 말합니다. 체면을 구기는 일(falling on one's face), 누군가에게 홀딱 반하는 일(falling for someone), 사랑에 빠지는 일(fall in love)도 다 fall로 표현하지 않느냐는 것입니다. 그래서 그는 이렇게 주문합니다. "우 리는 모두 떨어지고 있다. 지금 이 순간, 우리는 모두 높은 곳에서 떨어져 깊은 곳을 향해 한창 하강하고 있는 중이다. (......) 우리가 신의 은총으로부터 추락하고 있다면, 은총과 '함께' 은총을 '향해서'도 추락하게 해달라고 하느님께 기도하자. 우리가 고통과 나약함을 향해 떨어지고 있다면, 즐거움과 강력함을 향해서도 떨어지자. 우리가 죽음을 향해 떨어지고 있다면, 삶을 향해서도 떨어지자." 낙엽은 가을햇빛 하나씩 달고 찬란하게 떨어져 내리는데 우리는 지금 무엇을 향해 떨어지고 있습니까?